屋台について

布団屋根を支えるのが水切り（みずきり）と呼ばれる部位になります。上下の裏甲、水切りの三段から構成されることが多く、布団屋根の反りにあわせるように徐々に湾曲していきます。松・竹・梅などの縁起物や唐草・桐といった文様を打ち出した地金具の上に、龍・鷲・鳳凰・武者などの置き金具が配されています。なかには金具のかわりに彫刻が施されることもあります。古い屋台ほど水切りの段数が少なくまた反りも小さい傾向にあります。

水切りを支える屋根下部分は寺社仏閣建築に通ずる造りとなっています。水切り下より茅負（かやおい）があり、そこから無数の垂木（たるき）が取り付けられています。また屋根の隅には隅木（すみき）によって垂木が合わさる構造となっています。中区の屋台は垂木の間隔が等間隔で密な繁垂木（しげたるき）とよばれるものであります。また、垂木の段数は三段であり、三軒繁垂木（みのきしげたるき）と分類することが出来ます。現在の中区の屋台はすべてこの三軒繁垂木ですが、改修前には垂木が二段の二軒繁垂木（ふたのきしげたるき）と呼ばれる構造を持った屋台もありました。現在の屋台の多くが垂木部分を金具で多い、その小口には金具・珊瑚をほどこした豪華な造りのものとなっています。

垂木の下には軒桁（のきげた）があり、屋根の最下段の枠組みとなります。多くの屋台は軒桁を2本あわす構造ですが、中村町では3本あわす構造となっています。

四本柱の周りには水引幕（みずひきまく）が取り付けられます。中区では、水引幕は後面中央に幕間が来るように取り付けられますが、地域によっては左右中央に幕間が来るように取り付けるところもあります。四本柱に座布団や竹で作った輪っかを取り付け、水引幕にふくらみを持たせるように取り付けている地区がほとんどです。

水引幕・昼提灯とも豪華な刺繍が施されており、白や赤の羅紗地に龍や虎といった神獣や退治物・合戦模様など種々の題材が刺繍されています。武者の表情、虎や騎馬の毛並み、龍や鯉のウロコや顔つきといった刺繍の主題部分だけでなく、風雲・流水のながれといったその背景にいたる細部まで丁寧に作り込まれた作品が受け継がれています。播州及びその近隣には絹常（きぬつね）・麦本（むぎもと）・宮永（みやなが）・梶内（かじうち）などといった刺繍を扱う業者・職人集団が活躍した経緯があり、地区によってはこれらの請負の印が縫い込まれていることもあります。今日でも姫路や淡路、加東にはこれらの流れを汲む業者が祭りを支えています。

高欄を支えるように本棒および脇棒受けが取り付けられます。本棒の先端を棒端（ぼうばな）とよび、屋台の運行の制御のためのロープが取り付けられます。本棒に関して、”購入（新調）時に屋台蔵との寸法が合わず短く切った”や”地元の（氏神さんの）山から切り出した木材で修理した”といった逸話が残る地区もあります。

2本の本棒の間を渡すように閂（かんぬき）が取り付けられます。本棒の長さに応じて、3本から2本の閂を取り付ける地区が多いですが、安坂では本棒の改修以前は4本の閂が渡されていました。

本棒の下には、屋台をさささえる台、泥台（どろだい）（台場（だいば）とも）が取り付けられます。中には、乗り子が打ち鳴らす鳴り太鼓が収納されており、太鼓隠しの格子が取り付けられています。桝格子の太鼓隠しが多いなか、森本や曽我井では菱格子の太鼓隠しが採用されています。屋台の全重量・屋台練りの衝撃を支えるため、４本の脚柱にボルト締めなどの補強がなされていることもあります。中区の屋台は、本棒に泥台が取り付けられていることが一般的ですが、中村町屋台や茂利屋台では本棒の内側に泥台の脚柱が取り付けられています。また、安田郷の屋台ではアスファルトの参道を練る宮入りの都合上、泥台の脚柱にゴムなどの緩衝材が巻かれています。

かつて屋台は、すべての巡行を担ぎ手の肩に担がれて行われていましたが、戦後になり台車が取り付けられるようになりました。中区の屋台は、昭和25（1950）年の中町織物祭りより徐々に導入され、昭和29（1954）年にはすべての地区で用いられるようになりました。中区の台車はすべて二輪で、一部の地区では補助輪を設けている地区もあります。台車に用いられるゴム輪は、現在では通常の車用のタイヤとなっていますが、かつては軍工場から引き払われた飛行機用のタイヤが多く用いられていました。これは、台車の製造が戦後の物資不足の折であったことや、屋台の重量を支えるのに好都合であったものと考えられます。

屋台用の台車は車力などの運搬用の台車扱っていた車屋・鉄工所で製作され、今でも地区によっては、『北條町 鍛芳』・『中町安坂 松本』といった烙印を見ることができます。圧倒的に地元中町の鉄工所であった松本製が多く、台車には地区名と共に地区それぞれのレリーフが施されています。特に、安田郷の三安田や天神郷の四地区は同時に台車を導入されたので、請負側も地区ごとの個性を出すように苦心されたと言われています。